ב-5 באפריל צפוי חוף זיקים להיפתח מחדש לציבור, לאחר שצה״ל יסיר את הצו ״שטח צבאי סגור״ שהוטל על האזור בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר. עם זאת, ההחלטה כפופה למצב הביטחוני, כפי שהיה בעבר כשמועד הפתיחה נדחה.
בחודשים האחרונים עבר החוף שיקום אינטנסיבי בשיתוף מנהלת תקומה והמועצה האזורית חוף אשקלון – הוא נוקה, מתקניו שופצו והותאמו מחדש לקליטת מבקרים. אך לצד השיפוץ הפיזי, חוף זיקים נושא עמו צלקת עמוקה: באותו בוקר נורא, הפך לאחת מזירות הטבח הקשות של מתקפת חמאס, כאשר מחבלים פשטו על החוף ופתחו באש לכל עבר.
בעבר כבר נקבעו שני מועדים לפתיחתו מחדש של החוף, אך הם נדחו בעקבות המצב הביטחוני הרגיש באזור. כל פעם מחדש, קיוו התושבים שהחוף יחזור לפעילות, אך האיומים הביטחוניים מנעו זאת. כעת, עם ההודעה על פתיחתו ב-5 באפריל, מקווים התושבים שהפעם זה יהיה אחרת, ושלא ייאלצו להתמודד עם דחייה נוספת שתשאיר את המקום שומם ומסוגר.
כזכור, חיל הים לא עמד במשימתו למנוע חדירת ספינות מחבלים לחופי ישראל ב-7 באוקטובר – כך עולה מהתחקירים שבחנו את פעילות החיל ביממה הקשה של הטבח בדרום. עם זאת, ממצאי התחקיר מצביעים על כך שלוחמי חיל הים, מבקרית החוף ועד מפקדי ולוחמי ספינות הדבורה והצרעה, פעלו בנחישות ובמקצועיות מעוררת כבוד. לוחמים אלה ניהלו קרב קשה מול כ-50 מחבלים שהגיעו בהפתעה בשבע סירות מהירות משטח הרצועה, במטרה להגיע למתקנים אסטרטגיים של ישראל בסמוך לחוף.
אחד האירועים הקשים שנחשפו בתחקיר קשור לכוח מחטיבת גולני, שהוקפץ לחוף זיקים בעקבות נחיתת סירות המחבלים. הממצאים מעלים כי כוח גולני, שמנה שבעה לוחמים, לא חתר למגע – אלא נסוג מפני חמישה מחבלים שעלו ראשונים על החוף, תוך שהם משאירים מאחוריהם את רכב הסוואנה הצבאי מונע ופתוח. המחבלים השתלטו על הרכב והמשיכו לעבר קיבוץ זיקים, אך לפני כן הספיקו לפתוח באש על האזרחים ששהו בחוף ולרצוח 17 מהם, בהם קבוצת בני נוער.
אביעד פרידמן, ראש מנהלת תקומה, בירך על פתיחת החוף המחודשת והדגיש את החשיבות שבשיקום האזור: “אני מברך על השלמת עבודות השיפוץ והשיקום של חוף זיקים ביחד עם המועצה האזורית חוף אשקלון ובהובלתו של ראש המועצה איתמר רביבו. חידוש החוף הוא חלק ממחויבותנו העמוקה להשיב את האזור לחיים משגשגים. פתיחתו המחודשת מגלמת את אמירתנו הברורה: אנחנו כאן – כדי להשתקם ולצמוח.
מנהלת תקומה תמשיך ללוות את מועצות החבל בתהליך השיקום וההתחדשות, ויום-יום נפעל לבנות את האזור מחדש – מתוך אמונה שדווקא במקומות שספגו את הפגיעה הקשה ביותר, נבנה עתיד חדש, בטוח וטוב הרבה יותר”.
מנהלת תקומה השקיעה 4 מיליון שקלים בפרויקט השיקום, מתוך מטרה להחזיר את החוף לפעילות מלאה. השאלה הגדולה שנותרה היא האם הציבור ימהר לשוב ולפקוד את החוף, שבו נכתבה אחת מהטרגדיות הקשות של אותו יום. את התשובה לכך ייתן הזמן.
תושב המועצה האזורית חוף אשקלון שוחח עם מעריב: “אין מה להגיד חוף זיקים זה חוף אהוב וחוף שאנשים מחכים שיפתח, אבל חשוב לזכור שכבר פעמיים אמרו לנו שפותחים ובגלל המצב הביטחוני זה לא קרה. רק אתמול היו אזעקות פה, סליחה אבל אני פסימי מאוד לקראת הפתיחה. נחכה בסבלנות ונקווה”.
