“מחקרים הראו שבעלי חיות מחמד בריאים יותר ומאושרים יותר”, אומרת ד”ר דנה פלורנטין – מומחית לרפואת משפחה בשירותי בריאות כללית במחוז דן-פתח תקווה, לקראת יום הכלב הבינלאומי, שיחול ביום שלישי. ד”ר פלורנטין מספרת על מחקר שוודי, שנערך לפני כמה שנים, ממנו עולה שאימוץ של חיות מחמד מוריד את הסיכון של ילדים לפתח מחלות אלרגיות, כמו אסטמה.
“למעשה, כל אימוץ של חיית מחמד נוספת מוריד את הסיכון למחלה אלרגית בחמישית. המחקר בדק 1,200 ילדים בגילאי 9-7 ובחן את הקשר בין כמות חיות המחמד בבית לבין מחלות אלרגיות, כגון אסתמה, דלקות עור אלרגיות שונות, וקדחת השחת (נזלת אלרגית כרונית שמלווה בהתעטשויות וגרד בחיך ובעיניים)”, היא אומרת. “ההסבר נעוץ כנראה בעובדה שחיות מחמד נושאות חיידקים שונים שאינם מזיקים על גבי הפרווה שלהם, וחשיפה לחיידקים רבים בריאה למערכת החיסון. למעשה, סביבה סטרילית גורמת למערכת החיסון להגיב בעוררות יתר לכל גרגיר אבק, מה שמתבטא בצורת אלרגיה”. לדבריה, מחקרים רבים נוספים הדגימו תוצאות דומות ותומכים בהשערה הזו.
בתוך כך דני טל, מומחה לפעילות גופנית בשירותי בריאות כללית, מציין את הקשר בין הכלב המשפחתי לשמירה על הכושר הגופני ולאורח חיים בריא. “אוהבים כלבים, חתולים או אולי אף אוגרים? כנראה שהסיכוי של מי שמאמץ חיית מחמד להיות בריא יותר ואפילו לחיות יותר שנים, גדול יותר בהשוואה למי שלא זוכה ללטף חיה כל יום”, הוא ממליץ – “אז עשו כבוד להולך על ארבע שלצדכם, הוא לא רק החבר הכי טוב שלכם, הוא גם עוזר לבריאותכם בכלל, ולבריאות הלב בפרט”.
לדבריו, מחקרים רבים הוכיחו שלקשר החם בין האדם לחיות מחמד בכלל ולכלבים בפרט יש השפעה מיטיבה על שורה ארוכה של מדדי בריאות.
“הם עוזרים לנו להוריד לחץ דם, להפחית חרדות ודיכאון ואפילו לחזק את המערכת החיסונית”, הוא מסביר – “תחום נוסף המושפע מכך באופן ישיר הוא הדיאטה, אם מקפידים כמובן לצאת עם הכלב לטיול יומי”.
טל מציין עוד, כי מחקרים הראו שילדים שברשותם חיית מחמד, נטו להיות חברותיים ואמפטיים יותר כלפי הסובבים אותם. “גם הוכח שקשישים הלוקים בקיהיון (דימנסיה) שברשותם חיית מחמד סובלים פחות מהתפרצויות חרדה ובנוסף, הטיול היומי עם הכלב מהווה עבורם אימון גופני יומי שספק אם היו מבצעים בלעדיו”.
לדבריו, לצורך שמירה על הכושר הגופני, מומלץ לרדת עם הכלב לטיול לפחות פעם ביום. “כשנוסעים לים ( חופים המאפשרים הבאת כלבים ) או יוצאים לטיול קצר בחיק הטבע מומלץ לקחת מדי פעם גם את הכלב. זה יעזור לו להוציא קצת אנרגיה ויספק זמן איכות משפחתי מעולה”, הוא ממליץ עוד – “אפשרי לקחת כדור טניס או צלחת פריסבי שאפשרי יהיה לזרוק והכלב ירוץ להביא או לתפוס באוויר. אין ספק, מדובר באימון נפלא לכל הצדדים”.
