שר האוצר בצלאל סמוטריץ’ צפוי לחתום בשבוע הבא על צו שיאפשר יבוא חלב בפטור מלא ממכס, צעד שנועד להתמודד עם המחסור שנרשם בתקופה האחרונה במכולות וברשתות המזון – ובייחוד לקראת חגי תשרי. במשרד האוצר ציינו כי הפטור יינתן לתקופה של חצי שנה, עד ל־28 בפברואר 2026, ובמהלכה תותר אספקה חופשית של חלב ניגר מחו”ל. כיום מוטל על חלב לשתייה (בין 0% ל־6% שומן) מכס קבוע של עד 40%, מה שהופך את היבוא ליקר ומצמצם את התחרות.
ההחלטה מגיעה על רקע העלייה בביקוש שיש מדי שנה לקראת החגים, בשילוב עם העובדה שהשנה הם חלים באמצע השבוע – מצב שמצמצם את ימי העבודה במחלבות ועלול להביא למחסור חמור יותר מהרגיל. באוצר מעריכים כי הצעד יסייע להבטיח אספקה סדירה למדפים ואף יתרום להגברת התחרות בשוק החלב המקומי, מה שעשוי בטווח הארוך להוביל לירידת מחירים.
“זו אבן דרך נוספת במאבק המתמשך שלנו ביוקר המחיה” מסר שר האוצר סמוטריץ’, “אנחנו מסירים חסמים ומכסים כדי להגביר את התחרות – כך נבטיח שיהיה מספיק חלב ובמחיר הוגן. הפטור יגדיל את ההיצע של המוצר הכי בסיסי בבית הישראלי, ויחזק את התחרות. כשמגבירים תחרות יש יותר אספקה ומחירים יורדים, כך עובדת כלכלה”.
אבל הפתיחה הזמנית ליבוא היא פלסטר, לא תרופה. הציבור הישראלי מוצא את עצמו כמעט בכל שנה בחגי תשרי מול אותן תמונות של מדפים ריקים, וזה למרות – או יותר נכון בגלל – פיקוח הדוק על המחירים, רגולציה מחמירה ומכסות ייצור שמנהלת המדינה כבר שנים. אם המנגנונים שנבנו כדי להבטיח אספקה רציפה לא מצליחים למנוע מחסור דווקא במוצר בסיסי כל כך – קשה להימנע מהמסקנה שמשהו באופן שבו מתנהל שוק החלב במדינת ישראל פשוט לא עובד.
העובדה שכל פתרון זמני מגיע שוב ושוב בצורת פטור ממכס או צו מיוחד מצביעה על פרדוקס במדיניות: מצד אחד מגבילים יבוא כדי להגן על “ביטחון המזון”, ומצד שני נאלצים לפתוח את השוק בצעדים חירומיים בכל פעם שהמערכת המקומית לא עומדת בלחץ – וזה קורה הרבה יותר מדי.
התוצאה היא שהצרכן הישראלי סובל פעמיים: גם משוק ריכוזי עם מחירים גבוהים במיוחד בהשוואה לעולם, וגם מאי־ודאות מתמשכת עבור הצרכנים, שלא יכולים לסמוך על זה שבמכולת יהיה מוצר בסיסי כמו חלב לקפה. אז במקום להסתפק בפתרונות נקודתיים בכל חג, כלכלנים טוענים שהגיע הזמן לבחון רפורמה רחבה שתפתח את השוק לתחרות אמיתית ותאפשר אספקה סדירה במחירים נמוכים יותר – לא כצעד חירום, אלא כמדיניות קבועה.
