על פי מספר גורמים, ישראלים וזרים, חלה התקדמות משמעותית במגעים בין ישראל לחמאס בנוגע לעסקת חטופים ולהפסקת האש בעזה. לפי אותם גורמים, חלה התגמשות בעמדות שני הצדדים, והצוותים המתווכים – ובראשם אלה של ארצות הברית וקטאר – זיהו “סימנים לפריצת דרך אפשרית” שעשויה להניע את ההסכם קדימה.
על פי גורם ישראלי, “המצב היום של מלחמה באיראן, מייצר עבור נתניהו שעת כושר מיוחדת להגיע לעסקת חטופים בעזה, תוך תמיכה ציבורית גורפת. כעת, בשונה מהמצב שהיה לפני המבצע “עם כלביא”, רה”מ יכול להסביר לציבור, כולל לציבור הימני שדורש ניצחון מוחלט על חמאס ללא פשרות, כי “הניצחון המוחלט” האמיתי הוא פגיעה בראש בנחש, באיראן, בעוד חמאס הוא פרוקסי בלבד וכבר ספג מכה אנושה. היום הלך הרוח בציבור השתנה, ההדגשים השתנו ויש הבנה כי היעד העיקרי במלחמה הוא האיום האיראני. בתנאים הללו קל יותר להגיע להסדר בעזה”.
על פי המתווה שנידון במגעים, השלב הראשון בעסקה צפוי לכלול את שחרורם של בין שמונה לעשרה חטופים ישראלים חיים, בתמורה להפסקה הדרגתית בלחימה והקלות הומניטריות נרחבות לרצועת עזה. בשלב השני של המתווה צפויה להיבחן גם הפסקת אש כוללת וסיום הלחימה לאורך זמן. מקורות המעורבים במגעים אישרו כי עמדות הצדדים התקרבו זה לזה לאחר שבועות של קיפאון.
גורמים אמריקאיים עדכנו את משפחות החטופים על ההתפתחויות האחרונות, כשבכיר אמריקני ציין בפניהן כי קיימים “איתותים חיוביים” מצד כל הגורמים המעורבים. ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס אף הוא לקיומה של “פרצה אפשרית” שמאפשרת קידום העסקה, אם כי במערכת המדינית ניכרת זהירות: ההחלטה על שליחת משלחת ישראלית לדוחא טרם התקבלה, על רקע רצון להימנע מהגעה לשולחן המו״מ טרם הבשלת התנאים.
לצד האופטימיות הזהירה, מדגישים הגורמים כי המצב הביטחוני באזור מורכב – במיוחד נוכח המתיחות הגוברת מול איראן והחשש מהסלמה רב-זירתית – וייתכן שהוא ישפיע על המשך קידום העסקה. כעת ממתינים לאותות ברורים מצד חמאס שיכולים לאשר נכונות ממשית להתקדם – לרבות העברת מידע עדכני על מצב החטופים.
