בילי ג’ואל, הזמר-יוצר המוערך של להקת Everyman, ביטל את כל הופעותיו הקרובות, כולל סיבוב הופעות גדול שתוכנן לשנה זו ובשנה הבאה, עקב הפרעה נוירולוגית המכונה הידרוצפלוס בלחץ רגיל, כך הודיע בהצהרה היום (שישי), ועל פי דיווח בניו יורק טיימס.
“מצב זה החמיר בעקבות ההופעות אחרונות שלי, מה שהוביל לבעיות בשמיעה, ראייה ושיווי משקל”, נכתב בהצהרה, שפורסמה בחשבונות הרשתות החברתיות של הזמר האהוב. “בהתאם להוראות הרופא שלו, בילי עובר פיזיותרפיה ספציפית והומלץ לו להימנע מהופעות במהלך תקופת ההחלמה הזו”.
הידרוצפלוס בלחץ רגיל, או N.P.H, מורכב מהצטברות של נוזל שדרתי במוח, הגורמת ללחץ על עצבים השולטים בחלקים שונים בגוף. בהצהרתו, ג’ואל, בן ה-76, הוסיף: “אני מצטער בכנות לאכזב את הקהל שלנו, ומודה לכם על הבנתכם”. נציג מטעמו של ג’ואל סירב להגיב מעבר לכך.
ג’ואל, דמות מרכזית במוזיקה המרכזית מתחילת שנות ה-70, ידוע בעיקר בזכות שירים כמו “Piano Man”, “Scenes From an Italian Restaurant”, “She’s Always a Woman” ו-“Big Shot” – רק דגימה קטנה משירי המוזיקה המהנים בקטלוג שלו, שכלל 43 להיטים במצעד הסינגלים של 100 השירים הלוהטים של בילבורד.
למרות שבשנה שעברה הוציא את שיר הפופ החדש שלו מזה כמעט שני עשורים, “Turn the Lights Back On”, ג’ואל ידוע יותר כדמות מרכזית בנוף המוזיקה החיה. הוא השלים בתקופת הופעות אשר ארכה יותר מעשור – יותר מ-100 הופעות שונות, כולל במדיסון סקוור גארדן, עם קרוב לשני מיליון איש בקהל והכנסות של יותר מ-260 מיליון דולר.
“הביקוש מעולם לא נפסק”, אמר סוכנו של ג’ואל, דניס ארפה, ל”ניו יורק טיימס” בשנה שעברה, והסביר כיצד סיום תקופת ההופעות רק גרם לדברים גדולים יותר עבור ג’ואל בשלהי הקריירה שלו. “מה שבאמת קרה בעשר השנים האחרונות הוא שבילי התפתח לאמן אצטדיונים”, הוסיף ארפה. “זו אופוריה אחרת כשאתה מבוגר יותר”.
במרץ, ג’ואל דחה שמונה קונצרטים קרובים, בנימוק של מצב רפואי שחייב אותו “להתאושש מניתוח שעבר לאחרונה ולעבור פיזיותרפיה תחת פיקוח הרופאים שלו”. “הבריאות שלי חייבת להיות במקום הראשון”, אמר אז.
