אסון בשמי ניו יורק: מסוק תיירים שביצע טיסה סביב מנהטן התרסק הלילה (בין חמישי לשישי) לנהר ההדסון, וכל שישה הנוסעים שהיו בו נהרגו. על פי הדיווחים, המסוק התפרק באוויר לפני שהתרסק הפוך למים. בין הנספים: זוג הורים ספרדים בכירים בחברת הטכנולוגיה סימנס ושלושת ילדיהם, שהגיעו לטיול בניו יורק, וכן טייס המסוק. אוגוסטין אסקובר, מנכ”ל גלובלי בחטיבת תשתיות הרכבות של סימנס מוביליטי, רעייתו מרסה קמפרובי מונטל, מנהלת דיגיטציה בחברת סימנס אנרג’י, ושלושת ילדיהם, עלו על המסוק.
על פי נתוני המכ”ם, המסוק המריא מרציף המסוקים במנהטן בשעה 15:00 (שעון מקומי) וטס צפונה לאורך קו הרקיע של מנהטן, ואז דרומה לכיוון פסל החירות. הטיסה נמשכה כ-18 דקות בלבד לפני האסון. עדי ראייה דיווחו כי ראו את המסוק “מתפרק” באוויר. “הזנב והרוטור הראשי נפלו ממנו”, סיפר ברוס וול, עד ראייה מג’רזי סיטי. “הרוטור הראשי המשיך להסתובב ללא המסוק בזמן שנפל”, הוסיף. דני הורביאק, תושבת ג’רזי סיטי, סיפרה כי שמעה קולות שנשמעו כמו “מספר יריות ברצף באוויר” ואז ראתה את המסוק “מתנפץ למים בכמה חלקים”.
צוותי חילוץ הגיעו במהירות למקום והצליחו לחלץ את גופות הנספים מהמים. בשעה 20:00 חולץ שלד המסוק המרוסק מהנהר באמצעות מנוף צף. ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, אישר כי כל הגופות חולצו מהנהר. “זוהי טרגדיה נוראית”, אמר. הטיסה הופעלה על ידי חברת “ניו יורק הליקופטרס”. הבעלים של החברה, מייקל רות, אמר כי הוא “המום” מהאירוע. “הדבר היחיד שאני יודע מצפייה בסרטון של המסוק נופל הוא שלהבי הרוטור הראשיים לא היו על המסוק”, אמר. “אלה מכונות, והן נשברות”, הוסיף.
מינהל התעופה הפדרלי (FAA) זיהה את המסוק כמדגם Bell 206, דגם נפוץ בתעופה מסחרית וממשלתית, כולל בחברות תיירות, בתחנות חדשות בטלוויזיה ובמשטרה. המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) הודיעה כי תחקור את האירוע. ג’סטין גרין, עורך דין לענייני תעופה שהיה טייס מסוקים בחיל הנחתים האמריקאי, אמר כי הסרטון מרמז על “כשל מכני קטסטרופלי” שלא הותיר לטייס כל סיכוי להציל את המסוק. “הם היו מתים ברגע שמה שקרה, קרה”, אמר גרין. “אין סימן שהייתה להם שליטה כלשהי על כלי הטיס. שום טייס לא יכול היה למנוע את התאונה הזו ברגע שאיבדו את המנוף. זה כמו סלע שנופל לאדמה. זה שובר לב”.
זהו האסון האווירי החמור ביותר בניו יורק מאז 2018, אז נהרגו חמישה אנשים כאשר מסוק צ’רטר שהציע טיסות “דלת פתוחה” התרסק בנהר המזרחי. מאז 1977, לפחות 38 אנשים נהרגו בתאונות מסוקים בניו יורק. התאונות – והרעש שגורמים המסוקים – הובילו להצעות חוזרות ונשנות מצד פעילים קהילתיים ופקידים להגביל או לאסור תנועת מסוקים במנחתי מנהטן.
