קיבוץ ארז היה אחד המקומות הבודדים ב7 באוקטובר שבו פעלו הכוחות המרומים בצורה מאורגנת ויעילה והדפו את המחבלים. צה”ל קבע אתמול (שני) כי “צוות התחקור מצא כי במהלך הקרב הפגינו תושבי ולוחמי כיתות הכוננות של הקיבוצים ארז ואור הנר אומץ, חתירה למגע, ורעות. לחימתם באומץ בקיבוץ, מנעה מסע הרג. פעולות הפלוגה הגזרתית צמצמו את התקפת המחבלים, וחיל האוויר מנע גל גדול נוסף של מחבלים להגיע למרחב”. צוות התחקור מצא כי לקיבוץ ארז חדרו מחבלים אך לא נכבש בשום שלב. בקרבות במרחב קיבוץ ארז נפל לוחם כיתת כוננות רס”ן אמיר נעים ז”ל ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים.
בראש צוות התחקיר עמד סגן-אלוף (מיל’) ישראל שטרית והשתתפו בו חברי צוות נוספים. התחקיר ארך כתשעה חודשים. מהתחקיר עולה כי לשטח קיבוץ ארז ניסו לחדור כ-20-15 מחבלים. לפי ממצאי התחקיר, לפחות שניים מהמחבלים חוסלו בשטח. במרחב מצפון לגשר נחל שקמה, חוסלו שישה מחבלים נוספים שיתכן ונסוגו מהקרב בקיבוץ ארז.
ערב מתקפת הפתע פעל בגזרה גדוד 77 של חיל השריון, והפלוגה הגזרתית הוצבה בשגרה במוצב “מגן שדרות”, מרחק של שני קילומטרים דרומית מהקיבוץ. בשעה 06:29 ארגון חמאס פתח במכת אש מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי, ובהם גם קיבוץ ארז והמוצבים הצבאיים במרחב. המחבלים חדרו לשטח מדינת ישראל על גבי מצנחי רחיפה, כלי רכב ובאופן רגלי. תוך דקות ספורות, הגזרה ובה לוחמי הגדוד הגזרתי, היו תחת מתקפה מאורגנת היטב בה הגדוד היה מצוי בנחיתות מספרית משמעותית.
אופן התחקיר
צוות התחקור חילק את מרחב קיבוץ ארז לשני אזורי תחקור עיקריים: מרחב השער הכחול ומרחב נקודה 29 בגדר הקיבוץ. כמו כן, תוחקרו ההתרחשויות מדרום לקיבוץ, שכן הקרב שהתרחש במרחב שבין גדר המערכת לקיבוץ השפיע על הלחימה על הגדר עצמה. לכל מרחב שורטט ציר הזמן ומופו האירועים והקרבות שהתנהלו מרגע תחילת המתקפה בשבעה באוקטובר, ועד השגת השליטה המבצעית הראשונית על המרחב וטיהורו ממחבלים בשעות אחר הצהריים המאוחרות של אותו היום. התחקיר חילק את ציר הזמנים לשישה פרקי זמן עיקריים.
פרק הזמן הראשון
בשעה 06:28 מפקד הפלוגה הגזרתי ירה לעבר שני רחפנים שזיהה מעל ראשו בסמוך לעמדת פילבוקס בה שהה עם רכב החפ״ק. רחפן אחד נפגע ורחפן נוסף התפוצץ על העמדה.
בשעה 06:29, עם התרעות “צבע אדום”, רבש”ץ ארז, ששהה בירושלים, בדק את נוכחותם של חברי כיתת הכוננות.
בשעה 06:40 הוא הקפיץ את חברי כיתת הכוננות. למרבית מחברי הכיתה ציוד הלחימה היה בבתיהם, והם נפרסו ברחבי הקיבוץ בפיקוד הרבש”צ לשעבר.
06:48 הרבש”ץ הקודם פוקד ומחלק את חברי הכיתה לעמדותיהם, במקביל החמ”ל הישובי וצוות צח”י החלו לפעול.
כמה דקות טרם לכן, ב-06:38 מפקד הפלוגה הגזרתי פקד על טנק להגיע לעמדה שולטת בין גדר המערכת לבין הקיבוץ. הטנק נלחם בגל המחבלים הראשון שחדר למרחב, דרס את אופנועי המחבלים ושיבש את התקפתם. הטנק נפגע מירי טילי נ”ט.
באותה העת, מפקד הפלוגה הנחה את צוות הכוננות הגזרתי, שנסע ברכב, לחבור אליו ונע לעבר קיבוץ ארז. המ”פ נכנס אל תוך הקיבוץ על מנת להתמקם בסמוך לשער האבוקדו. בהמשך, נסע יחד עם כוח הכוננות לעבר מרחב ‘ניר עם’ בשל דיווחים חוזרים אודות חדירת מחבלים למרחב. החלטה זו התקבלה לאחר שידע על לחימת הטנק במרחב העמדה בחזית לקיבוץ. בהמשך, המ”פ הנחה את הטנק להגיע בסמוך לקיבוץ ‘ניר עם’ והטנק עזב את העמדה.
07:05 לערך חברי כיתת הכוננות ותושבים נוספים, אשר היו ממוקמים באנדרטת הפלמ”ח שבפאה המערבית של הקיבוץ, זיהו טנדרים חשודים הנעים לכיוון השער הכחול – המשמש כשער האחורי של הקיבוץ. הכוח ירה לעבר הטנדרים לאחר שהרבש”ץ לשעבר ווידא מול החמ”ל הגזרתי שמדובר במחבלים.
במקביל לזיהוי המחבלים, הרבש”ץ לשעבר פקד על כלל חברי הכיתה לנוע לעבר השער הכחול ולרכז מאמץ הגנה והתקפה. החלטה זו, על אף הסיכונים שבה, אפשרה לחברי כיתת הכוננות לעמוד לבדם מול התקפת המחבלים ולמעשה לבלום אותה.
בדקות שלאחר מכן, המחבלים המשיכו לנוע והגיעו לקרבת השער הכחול של הקיבוץ (בפינתו הדרום-מערבית).בהגיעם, המחבלים פרקו מהטנדרים והתמקמו בארבעה מרבצים שונים, מהם ניהלו חילופי ירי מול חברי כיתת כוננות ותושבים נוספים, שהיו פרוסים מולם. בשלב זה, החלה לחימה משמעותית במרחב השער הכחול.
פרק הזמן השני – חברי כיתת הכוננות בקיבוץ ארז ניהלו לחימה עיקשת בלמו את המחבלים בשער האחורי
בשעה 07:15, חבר כיתת כוננות נפגע מפיצוץ רימון שהושלך לעברו בעמדת הבטון בשער הכחול, ולאחר מכן המשיך להילחם. כחצי שעה לאחר מכן, הוא נפצע בראשו והמשיך להילחם עד שחולץ.
בשעה 07:40, נפגע חבר כוננות נוסף שפונה על ידי חברו לקבלת טיפול רפואי ראשוני בחמ”ל.
זמן קצר לאחר מכן, המחבלים שיגרו אר-פי-ג’י לעבר אחד מבתי הקיבוץ בסמוך לשער הכחול.
07:45 לערך, חבר כיתת כוננות רס״ן אמיר נעים ז״ל, נפגע בעת שנלחם בחצר אחד הבתים בחזית זירת הלחימה. אמיר פונה אל הבית הסמוך ונהרג מפצעיו מאוחר יותר.
רבש”ץ ארז, שהיה בדרכו לקיבוץ, ביקש סיוע מרבש”ץ קיבוץ ‘אור הנר’, והוא נעתר לבקשתו והוציא בשלב הראשון כוח תגבור המורכב מלוחמי כיתת הכוננות של הקיבוץ. לאחר מכן, יצטרפו לוחמים נוספים תושבי אור הנר, שאינם חברי כיתת הכוננות, לעבר קיבוץ ארז.
בשעה 08:00 לערך, הגיעה חוליית התגבור הראשונה לקיבוץ ארז. באותה עת, חלק מחברי כיתת הכוננות היו נצורים בעמדת הבטון בשער הכחול תחת אש, עם כדורים אחרונים של תחמושת, וביקשו סיוע דחוף לאחר שאחד מהם נפצע. כמו כן, שני תושבי הקיבוץ הגיעו לחמ”ל ואבטחו אותו עם נשקיהם האישיים.
בשעה 08:15 לערך, רבש”ץ ארז ושלושה תושבים נוספים מקיבוץ אור הנר הגיעו לקיבוץ ארז. הרבש”ץ לשעבר שמפקד בפועל על הכוח בלחימה ביצע הערכת מצב ותדרך חוליית חילוץ בפיקודו של תושב הקיבוץ וסגן הרבש״ץ, ולוחמי כיתת הכוננות מאור הנר, במטרה לסייע בחילוץ חברי הכיתה שהיו נצורים בעמדת הבטון בשער הכחול.
בשעה 08:45 לערך, חוליית החילוץ התחלקה לצמדים והתקדמה אל עבר השער הכחול בחסות הבתים, במהלך התנועה החולייה מזהה ירי לעברם בעת הדילוג בין הבתים. תוך כדי התנועה, צמד אחד זיהה ודיווח בקשר אודות תנועת מחבלים במגמה מזרחה מקביל לגדר הקיבוץ. הרבש”ץ העלה רחפן מהחמ”ל וזיהה את תנועת המחבלים לעבר נקודה 29 בגדר הקיבוץ. בסמוך לכך הצטרפו לוחמים נוספים תושבי אור הנר לחברים שכבר התרכזו בשער הכחול.
בשעה 09:00 לערך, חולצו חברי כיתת הכוננות תחת אש ולאחר “מכת אש” שנתנו החברים שנלחמים במרחב, על מנת לאפשר את יציאת הלוחמים מהבטונדה. לאחר מכן המחבלים שיגרו אר-פי-ג’י לעבר מבואת הבית הסמוך, כתוצאה מכך נפצעו חברי כיתה ותושבים נוספים. כוחות כיתות הכוננות והתושבים נפרסו בחצר הבית ובתוכו, לביצוע מכת אש נוספת שאפשרה את חילוץ המשפחה שסביב ביתה לחמו חברי הכיתה. המשפחה חולצה והגיעה לעבר חמ”ל הקיבוץ.
באותה העת, חברי כיתת הכוננות ותושבי הקיבוץ ששהו בחמ”ל הגיעו לנקודת הלחימה בנקודה 29 בגדר והתפרסו בסמוך. לוחמי כיתת הכוננות ניהלו קרב מול המחבלים. במהלך הלחימה בנקודה 29, המחבלים הצליחו לחדור את הגדר אל שטח הקיבוץ לאחר שהניחו מטען ויצרו פרצה, הרבש”ץ הכריז בחמ”ל מעגל פתוח, אך המחבלים נסוגו מיד בעקבות הלחימה שהתנהלה מולם.
פרק הזמן השלישי – סריקות וטיהור הקיבוץ
עם סיום קרבות הלחימה בקיבוץ, התחילו חברי כיתת הכוננות ותושבים נוספים בביצוע סריקות במרחב הקיבוץ.
בשעה 10:45 לערך, כוח קטן מחטיבת הצנחנים בפיקוד מפקד החטיבה הגיעו לקיבוץ, ובהמשך חבר אליהם המג”ד הגזרתי, מג”ד 77. לאחר שיח בחמ”ל הקיבוץ, נשארה בקיבוץ חוליית צנחנים ואילו השאר המשיכו למוקדי לחימה נוספים לבקשת המג”ד הגזרתי.
בשעה 13:00 לערך, הגיעו לקיבוץ מדריכי שב”כ ויחד עם חברי כיתת הכוננות הם הצטרפו למאמץ הסריקות במרחב הקיבוץ.
בשעה 20:00 לערך, כוחות מהיחידה הרב מימדית ומגדוד 202 הגיעו לתגבר את הקיבוץ.
מסקנות: התחקיר קובע כי צה”ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ ארז
אולם, צוות התחקור מציין לחיוב את תפקודם של מפקד הכוח בלחימה – הרבש״ץ הקודם, רבש”ץ הקיבוץ בפועל, רבש”ץ אור הנר, חברי כיתת הכוננות של קיבוצי ארז ואור הנר, תושבי ארז ואור הנר שאינם חברי כיתות כוננות וקפצו להילחם וצוות צח״י של קיבוץ ארז, על חתירה למגע, רעות ופעולות מבצעיות משמעותיות שמנעו מסע הרג בקיבוץ.
צוות התחקור מציין לחיוב את פעולותיו של המ”פ הגזרתי, אשר נדרש לתת מענה למספר מרחבי לחימה. פעולותיו הראשונות בבוקר המתקפה צמצמו את היקף הפשיטה לקיבוץ ארז, כאשר בשלב הראשון פעל לשבש את הפשיטה לקיבוץ ארז ובשלב השני מנע ועצר את הפשיטה לקיבוץ ניר עם, שם הוא וכוחותיו פגעו במחבלים רבים.
צוות התחקור מציין לחיוב את צוות הטנק שלחם בחזית הקיבוץ, הגעתו ולחימתו צמצמו את היקף הפשיטה לקיבוץ ארז ופגעו בתוכנית האויב. עוד צוינו לחיוב צוותי הכטב״מים שפעלו במרחב גדר הגבול מול קיבוץ ארז ובמעבר ארז וסיכלו את המשך גלי ההתקפה.
מוכנות כיתת הכוננות – חברי כיתת הכוננות של הקיבוץ היו בכשירות התואמת את הדרישות אל מול התרחיש אליו התכוננו, כאשר בבוקר המתקפה היו 12 מתוך 16 נשקים בבתי חברי כיתת הכוננות.
גיבוש תמונת מצב – צה”ל התקשה ליצור תמונת מצב ברורה ובהירה על המתרחש במרחב קיבוץ ארז עד שעות אחר הצהריים על אף שלצוות החירום היישובי הייתה תמונת מצב כללית כבר בשעות הבוקר.
פיקוד ושליטה – המג”ד הגזרתי נכח בקרב במושב נתיב העשרה, והגיע אל קיבוץ ארז לאחר סיום הקרב, משם המשיך למרחב הסמוך לקיבוץ ניר עם שהיה הקרב העיקרי בגזרה באותה העת.
