ראש עיריית ערד, יאיר מעיין, עורר סערה כאשר התבטא בחריפות נגד עיתון “הארץ” ואף אמר כי יפעל נגד מי שיחלק את העיתון בשטח עירו. בפתח דבריו ציין מעיין את דבריו של מו”ל הארץ, עמוס שוקן, על מחבלי הנוח’בה: ״שוב ״עיתון״ דיבת הארץ בשרות המחבלים. אחרי שכינו לוחמי חופש את רוצחי הנוח’בה צמאי הדם שרצחו תינוקות אנסו נערות וירו בהם רצחו נשים וזקנים”.
את ההודעה פרסם ראש העיר לאחר שבאותו עיתון פרסמו כי כביכול קיימת הנחייה בצה”ל לירות בחפים מפשע כדי להרחיקם ממוקדי חלוקת הסיוע ההומניטרי ברצועת עזה.
עוד אמר בהודעה ראש עיריית ערד: “עכשיו ממציאים עלילת דם שקרית נגד חיילי צה״ל מספקים חומר אנטישמי לכל העולם בעלילות שקר .אויבי ישראל מפיצים דיבת הארץ רעה בעולם, מאחל להם לסיים כמו המרגלים שהוציאו דיבת הארץ רעה על ארץ ישראל מהשמים ישלמו להם כגמולם. אנחנו נאסור את הכנסת העיתון שמסייע למחבלים לעיר ערד”.
כזכור, בבית המשפט העליון הוחלט בתחילת החודש להוציא צו על תנאי, נגד החלטת הממשלה לאשר את הצעת שר התקשורת ד”ר שלמה קרעי, לפיה כל גופי הממשלה או כאלו המתוקצבים על ידה, לא יתקשרו עם עיתון “הארץ” בכל דרך שהיא ולא יפרסמו בו פרסומים כלשהם.
המשרד לשירותי דת הגיב אז לדבריו של שוקן: “המשרד לשירותי דת מגנה בתוקף את התבטאויותיו החמורות של מו”ל עיתון “הארץ” בשבח מחבלים ופעולות טרור. המשרד מבקש להבהיר כי עוד טרם להתבטאויות החמורות הללו, המשרד כבר הפסיק את כל קשריו העסקיים עם העיתון בשל קו המערכת העוין והבלתי ראוי שלו. המשרד לשירותי דת, כזרוע ביצועית של ממשלת ישראל המחויבת לערכי המדינה ולביטחון אזרחיה, אינו מוצא לנכון לקיים קשרים עסקיים עם גוף תקשורת המביע עמדות כה קיצוניות ופוגעניות”.
שר הפנים משה ארבל: ״אין סמכות חוקית לראש עיר לאסור מכירת עיתונים בתחומי השיפוט של הרשות המקומית״.
