צעד ראשון נעשה לשיקום מכון ויצמן ברחובות, שספג נזקים כבדים מנפילת טיל במבצע “עם כלביא”. הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה מרכז אישרה להפקדה תוכנית להקמת מעונות סטודנטים חדשים במתחם. הוועדה, בראשות עו”ד מיכה גדרון, ציינה כי מדובר בפרויקט ראשון מסוגו, במסגרת תהליך השיקום של המכון לאחר שנפגע במהלך מבצע “עם כלביא”.
התוכנית, ביוזמת מכון ויצמן למדע, כוללת הקמה של 805 יחידות דיור עבור סטודנטים, לצד כ-900 מ”ר חזית מסחרית פעילה לאורך רחוב הרצל. הפרויקט מתוכנן בסמוך לתחנת רכבת ישראל “רחובות” ותחנת מטרו עתידית בסמיכות למכון ויצמן, ובכך אמורה לספק נגישות תחבורתית.
במסגרת התוכנית, יוקמו ארבעה מבנים חדשים: שני מגדלים בני 25 קומות לאורך רחוב הרצל מעל קומת מסחר, ושני מבנים נוספים בני עד 15 קומות בעורף המתחם, במקום מבנה המעונות הישן “סמי כהן” הכולל 36 חדרים. עוד נקבע, כי החזית המסחרית החדשה תבטל את הגדר הקיימת בין המכון לעיר ותיצור חיבור טבעי למרחב הציבורי.
במנהל התכנון ציינו עוד, כי מכון ויצמן, מהמובילים בעולם בתחומי המחקר המדעי, יזם את התוכנית מתוך מטרה להרחיב את פתרונות הדיור לסטודנטים – לרבות סטודנטים מחו”ל המהווים חלק בלתי נפרד מקהילת המחקר הבינלאומית שלו. התוכנית נערכה על ידי משרד קימל אשכולות אדריכלים.
יו”ר הועדה המחוזית, עו”ד מיכה גדרון, מסר כי: “מדובר בתכנית חשובה למכון ויצמן ולעיר רחובות, תכנית שנמצאת במיקום אסטרטגי בסמוך לתחנת הרכבת ולרחוב הרצל שהינו ציר ראשי בעיר וללא ספק תתרום ותעזור לחידושו של מכון ויצמן אחרי הפגיעה הקשה בו.
מתכננת מחוז מרכז במינהל התכנון, טלילה הראל, מסרה כי: “התוכנית נותנת פתרון ארוך טווח למגורי הסטודנטים במכון ויצמן, במיקום אטרקטיבי ובנגישות גבוהה לאמצעי תחבורה עתירת נוסעים, בסמוך לתחנת רכבת ישראל ותחנת המטרו. תוך פתיחת חזית מסחרית מלווה לרחוב הראשי הרצל, היוצר חזית עירונית פעילה וקישור בין מכון ויצמן למרחב הציבורי לאורך הרחוב. כל זאת, על ידי ייעול השימוש בקרקע ושמירה על העצים הבוגרים במקום”.
