אות “ספר הזהב” הוענק היום לאלי שרעבי על ידי התאחדות בעלי הוצאות הספרים בישראל, כאשר ספרו “חטוף” הפך לרב המכר המהיר ביותר בהיסטוריה של הספר העברי. הספר, שיצא לאור בהוצאת “סלע מאיר”, נמכר ב-20 אלף עותקים במהלך חמישה ימים בלבד.
הטקס התקיים באופן מקוון היום בשל נסיבות חריגות. המלחמה הביאה לביטול האירועים הציבוריים, כולל שבוע הספר העברי שבמסגרתו היה אמור להתקיים טקס פרס ברנשטיין החגיגי. בנוסף, ביטול הטיסות הנכנסות לישראל מנע את חזרתו של שרעבי מחו”ל.
שרעבי שוהה כעת בלונדון, לאחר שמסע הסברה שיצא אליו התארך בשל ביטול הטיסות. הוא שהה זמן ארוך בארצות הברית ובריטניה באופן שלא תוכנן מראש. התאחדות בעלי הוצאות הספרים שלחה לו את תעודת האות באופן מיוחד.
ביני טריואקס, יו”ר התאחדות בעלי הוצאות הספרים ומו”ל הוצאת מטר, ציין כי “הסיפור של אלי מזכיר לכולנו את משמעות חיינו כאן. אלי הוא אדם שעבר את התופת, איבד את היקרים לו ביותר, שרד שבי אכזרי בעזה, ולא ויתר על זכותו לספר את סיפורו. אלי כתב ספר. לא קל לקרוא אותו – קל וחומר לכתוב אותו – אבל ספרו חשוב מאין כמותו”.
“הוא אינו רק תיעוד של חוויה אישית אלא מסמך אנושי מהדהד – תזכורת לכוחה של כתיבה, וערכו של קול. והציבור בישראל – עשרות אלפי קוראים – לא נשאר אדיש. הספר הפך לרב־מכר. כי בסופו של דבר, אנחנו זקוקים למילים שיתארו את מה שקשה לתאר, שימסגרו את הזעזוע, את הכאב – ושיהפכו אותו לזיכרון חי, אנושי, לאומי”, כך הסביר.
שרעבי הביע הכרת תודה לקוראים הישראלים: “אני רוצה להודות לציבור הישראלי שקנה ויותר חשוב, שקרא את הספר. אנשים באים אליי ואומרים לי, אלי, הרגשנו כאילו היינו איתך שם במנהרות בעזה, ועכשיו אנחנו יודעים איך זה הרגיש, זה מרגש אותי מאוד. כתבתי את הספר בשביל להגיע לאנשים, בשביל לתת חזרה, להראות שלא משנה כמה שקשה, תמיד אפשר לבחור, שלא משנה אילו קלפים החיים מחלקים לך, זה בידיים שלך, תמיד, בכל רגע ורגע, הבחירה לחיות, והבחירה איך לחיות”.
לדבריו, “הסיבה הנוספת שכתבתי, שהיא גם הסיבה שהיה חשוב לי לדייק את החוויה וליצור את הספר כל כך מהר – היא בכדי שיבינו מה שעברנו שם ומה שהחטופים שעדיין שם, שהם האחים שלנו, שהם בשר מבשרנו, עוברים שם. כי מרגע שיודעים איך זה מרגיש שם ומה הם עוברים, אי אפשר להפסיק לחשוב ואי אפשר להפסיק לכאוב ולפעול בכדי להוציא אותם, בכדי להבטיח שהם יחזרו הביתה – והם יחזרו הביתה”.
