המשטרה האמריקנית עצרה ביום רביעי האחרון 18 מפגינים בקמפוס מיקרוסופט ברדמונד, וושינגטון, לאחר שיומיים רצופים של מחאות בהובלת עובדים קראו לענקית הטכנולוגיה לנתק את קשריה העסקיים עם ישראל על רקע הלחימה בעזה. המחאות מתקיימות על רקע דיווחים לפיהם הצבא הישראלי עושה שימוש בטכנולוגיות ענן ובינה מלאכותית של החברה.
על פי המשטרה, המפגינים, בהם לא ברור כמה עובדי מיקרוסופט, סירבו לעזוב את שטח הקמפוס לאחר שהתבקשו לעשות זאת, והפכו “תוקפניים”. חלקם ריססו צבע אדום, המדמה דם, על שלט הנושא את לוגו החברה. “אמרנו, ‘בבקשה עזבו או שתיעצרו’. הם בחרו לא לעזוב ולכן נעצרו”, מסרה דוברת המשטרה, ג’יל גרין.
ביום שלישי עזבו כ־35 מפגינים את המקום לאחר בקשה מהחברה, אולם ביום רביעי הייתה הסלמה. בסופו של דבר נעצרו המוחים בחשד להסגת גבול, התנגדות למעצר, עבירות זדוניות ושיבוש תנועה. לא דווח על נפגעים.
ברקע להפגנות, מיקרוסופט הודיעה כי הזמינה את משרד עורכי הדין “קובינגטון וברלינג” לערוך חקירה דחופה בעקבות דיווח בעיתון הבריטי הגרדיאן. לפי הפרסום, צה”ל השתמש בפלטפורמת הענן Azure של מיקרוסופט כדי לאחסן נתוני שיחות טלפון שהושגו במעקב המוני אחר פלסטינים בעזה ובגדה.
“תנאי השירות הסטנדרטיים של מיקרוסופט אוסרים על שימוש כזה”, הדגישה החברה, והוסיפה כי מדובר ב”טענות מדאיגות המצדיקות סקירה מלאה ודחופה”.
עוד בפברואר פרסמה סוכנות הידיעות AP כי השימוש של צה”ל במוצרי בינה מלאכותית מסחריים זינק פי 200 מאז השבעה באוקטובר. לפי הדיווח, טכנולוגיות Azure שימשו לתמלול, תרגום ועיבוד מידע מודיעיני, שנכנס למערכות הצבאיות. מיקרוסופט הכירה אז ביישומים הצבאיים אך טענה כי לא נמצאו ראיות לשימוש בפלטפורמותיה כדי למקד או לפגוע ישירות באנשים.
קבוצת “No Azure for Apartheid”, המובילה את המחאה, טענה כי טכנולוגיית מיקרוסופט “משמשת למעקב, הרעבה והרג של פלסטינים”. היא דחתה את ההבטחה לבדיקת עומק נוספת וטענה כי מדובר בהתחמקות. ביום שלישי פרסמו המפגינים קריאה ל”אינתיפאדת עובדים”.
המחאות הנוכחיות מצטרפות לשורת צעדים של עובדים שהתנגדו לשיתוף הפעולה הביטחוני עם ישראל: בחודש מאי האחרון פוטר עובד שהפריע לנאום המנכ”ל סאטיה נאדלה, ובאפריל פוטרו שניים נוספים שהפגינו באירועי 50 שנה לחברה.
בתגובה למעצרים מסרה מיקרוסופט כי היא “תמשיך לשמור על תקני זכויות האדם שלה במזרח התיכון, ותפעל בצעדים ברורים לטיפול בפעולות בלתי חוקיות הפוגעות ברכוש, משבשות עסקים או מאיימות על אחרים”. החברה התחייבה לפרסם את מסקנות החקירה עם סיומה.
נזכיר כי לפני מספר חודשים, מגזין +972, אתר Local Call והעיתון הבריטי “הגרדיאן” חשפו כי ענקית הטכנולוגיה מיקרוסופט פיתחה עבור יחידת 8200 – יחידת לוחמת הסייבר של צה”ל – גרסה מותאמת של פלטפורמת הענן Azure, שנועדה לאחסן כמויות חסרות תקדים של מודיעין על מיליוני פלסטינים בעזה ובאיו”ש. על פי התחקיר, המאגר שימש לתכנון תקיפות אוויריות קטלניות, למעצרים ולפעולות צבאיות נוספות.
החקירה מתארת פגישה בסוף 2021 בין ראש יחידה 8200 דאז, תא”ל יוסי שריאל, לבין מנכ”ל מיקרוסופט, סאטיה נאדלה, במטה החברה בסיאטל. בפגישה קיבל שריאל אור ירוק להקמת אזור מבודד ב-Azure עבור צרכי המעקב הישראלי, כדי להתמודד עם היקף הנתונים העצום – עד “מיליון שיחות בשעה”. חלק מצוות המהנדסים של מיקרוסופט שעבדו על הפרויקט היו בוגרי היחידה, מה שהקל על שיתוף הפעולה.
