כעת נותר לפרסם מערכת הלייזר ״מגן אור״, להגנה מפני איומים אוויריים הופעלה במהלך מלחמת ״חרבות ברזל״ בזירת גבול הצפון. המערכת הפכה למבצעית תוך כדי הלחימה והצליחה ליירט עשרות מטרות אוויריות.
״אני לא יכול להגיד את הזמנים של הפעלת המערכת. אבל הרבה יותר זמן ממה שאתם חושבים היינו מעל שנה ברצף במילואים הלוחמים הקריבו מלא ובאו לבצע את המשימה כמו שצריך״, אומר סרן ש׳, מפקד סוללת החיזור הראשונה בצה״ל וכנראה בעולם כולו. בצה״ל אומרים כי הפעלת המערכת עד עכשיו עולה בעשרות מונים מהצפיות. אחוזי ההצלחה של המערכת הם גבוהים בעשרות אחוזים מהצפיות בעת הפיתוח.
״נכון וזה לא התחיל מושלם וזה היה תהליך מאוד יפה ומהיר של למידה משותפת היינו צריכים לבנות את זה ביחד עם גורמים בהגנה אווירית ליישם אותם ללמוד אותם, עבדנו יחד עם רפאל שתוך כדי תנועה שיפרו את המערכת זו לא מערכת שנותנת מענה כמו ׳כיפת ברזל׳, שכבות שונות מטרות שונות והמטרה היא להשתלב בהגנה על כוחות מתמרנים, מערכות הלייזר הולכות להשתלב בכל השכבות האלה ותשפר משמעותית״, הוסיף סרן ש׳.
״היירוט במערכת הזאת, ההצלחה תלויה באנשים שיושבים במשמרת ומפעילים את המערכת ודורשת תחקירים מאוד חזקים ונקודות קצה של קבלת החלטה אני יכול להגיד שהאחוז הירוט וההצלחה מאוד גבוה. הרבה מעבר ממה שחזינו״. מוסיף מפקד הסוללה.
הטמעת המערכת בצה״ל תוך כדי לחימה בשבע חזיתות הוביל לכך שמערכת נשק מרכזית הוטמעה תחילה במערך המילואים ולא במערך הסדיר. ש׳ שימש כסגן מפקד סוללת פטריוט כאשר נקרא בשלהי המלחמה הראשונים לבנות סוללת ירוט על בסיס מערכת לייזר. המערכת אמורה לתת מענה הגנתי למטרות כמו כטבמים, טילים קצרי טווח, ופצצות מרגמה.
היתרון של המערכת היא ביכולת ניוד וביכולת כי המערכת יכולה לפעול בתוך מערכי הירוט האחרים כמו ״כיפת ברזל״. תוך שהיא נעזרת במערכות שלה וכן היא יכולה לפעול עצמאית. למערכת יתרון נוסף והוא עלות מזערי של כל ירוט. לדברי סרן ש׳ הוא איתר לוחמים ומפקדים והעובדה שהם הגיעו ממערכים שונים של ההגנה האווירית והנסיון שהם הביאו תרם לשיפור פיתוח המערכת.
״אנחנו ידענו להפעיל את המערכת בצורה המיטבית, היו לנו אירועים מוצלחים״ אומר סרן ש׳ שמוסיף כי כעת הם מעבירים את הפעלת המערכת בידי הגדוד הטקטי שהולך להשתלב בתוך אוגדה 91. אבל בצה״ל מתכוונים להקים סוללות נוספות אשר יעניקו הגנה לכוחות מתמרנים ולא רק על שמי ישראל.
חיל האוויר מעדכן עכשיו כי המערכת ירטה 35 כטב”מים של חיזבאללה. בצה״ל מציינים כי בכל המלחמה בכל החזיתות צה״ל יירט מעל אלף כטב”מים באמצעים שונים.
