רשות החדשנות אישרה את מינוי דגנית ורד למנכ”לית חממת האגרי-פודטק ‘Fresh start’ שבקרית שמונה, בהמשך לאישור המינוי על ידי דירקטוריון החממה. דגנית תחליף את נגה סלע שליו, אשר שימשה בתפקיד שלוש שנים, ומונתה בימים אלה לתפקיד בכיר ב-GFI. דר’ תמי מירון תמשיך לשמש כסמנכ”לית הטכנולוגיות של החממה.
חממת פרש סטארט הוקמה בקרית שמונה לפני כחמש שנים על ידי קונסורציום החברות תנובה, טמפו, פלטפורמת ההשקעות OurCrowd וקרן ההשקעות האמריקנית FINISTERE, המתמחה במזון וחקלאות, כחלק מתוכנית רחבה של משרד הכלכלה לחזק את כלכלת אזור הגליל המזרחי ולעודד יזמים להשתקע באזור. הקונסורציום זכה במכרז של רשות החדשנות והמדען הראשי להפעלת החממה בקרית שמונה כאשר היקף ההשקעה הכולל של השותפות בחממה מאז הקמתה הוא למעלה מ -60 מיליון שקל. החממה מספקת לחברות הזנק ידע, קשרים בינלאומיים ומעטפת פיננסית רחבה על בסיס יכולות המו”פ, השיווק, הבנת שוק ההון ויכולות ההשקעה של השותפות.
דגנית ורד היא בעלת ניסיון רב בתעשיית האגרי-פודטק והון הסיכון, ומילאה תפקידים בכירים בחברות ענק כמו אינטל, פריגו והזרע. בתפקידה האחרון שימשה כמנכ”לית שותפות המו”פ הבורסאית ‘סמארט אגרו’, המשקיעה בחברות בתחום האגרו-טק. קודם לכן שימשה כשותפה בקרן הון הסיכון ‘אנטרי קפיטל’ והייתה אחראית על ההשקעות בתחומי האגרו-טק. דגנית שימשה גם כראש חטיבת המו”פ בחברת ‘הזרע’, והייתה סגנית נשיא למחקר ופיתוח בחטיבת החומרים הפעילים (API) של ‘פריגו’. כמו כן, כיהנה בשורה של תפקידי ניהול ב’אינטל’ במשך 17 שנים, בין היתר כמנהלת התפעול והתשתיות של מפעלי החברה בישראל.
בעקבות המלחמה פעלה חממת ‘Fresh Start’ בשנה וחצי האחרונות מאזור המרכז, כאשר החברות אשר פונו מקרית שמונה עברו לפעול במתחמי פודטק ברחבי הארץ. אחד האתגרים המשמעותיים של דגנית ורד, המנכ”לית הנכנסת, הוא ייצוב החממה מחדש בקרית שמונה, לרבות גיוס והקמת חברות פורטפוליו נוספות לחממה, לצד המשך השקעה ב-13 החברות הקיימות.
לאחרונה הודיעה החממה על השקעה בשתי חברות חדשות: חברת NOVID20, העוסקת בפיתוח והפקת רכיבים בעלי פעילות פונקציונאלית בריאותית מקינמון ויכולים לסייע משמעותית בהחלמה ומניעה של מחלות ויראליות כגון הרפס. חברת Distansea אשר מפתחת טכנולוגיה חדשנית לטיפול במי ים במכולות שינוע טרי של דגים ופירות ים. הטכנולוגיה מאריכה משמעותית את חיי המדף של הסחורה בהובלה ומפחיתה את שיעור התמותה.
יובל אילוז, יו”ר Fresh Start מפלטפורמת ההשקעות OurCrowd, מסר: “אנו מברכים על מינויה של דגנית ורד לתפקיד. דגנית מביאה עמה ניסיון ניהולי רחב בחברות מובילות, לרבות בתחום ההשקעות, לצד הבנה עמוקה של התעשיה ואתגריה. אנו מאמינים כי דגנית יכולה להצמיח את החברות בחממה אחרי התקופה המורכבת שעברו, לגייס חברות נוספות ולקחת אותן לשלב הבא. אנו מודים לנגה סלע-שליו על השותפות ועל הובלת החממה בתקופה המורכבת ביותר שאזור הצפון ידע, ועוד קודם לכן במהלך הקמת החממה כסמנכ”ל הפיתוח העסקי שלה”.
דגנית ורד, המנכ”לית הנכנסת אמרה “אני שמחה על ההזדמנות לה זכיתי להוביל את ההקמה מחדש של החממה, להפוך אותה מחדש לבית מוביל למיזמים טכנולוגיים בתחום האגרי-פודטק ולהחזיר את הגאווה לצפון. אני מודה לדירקטוריון החממה ולרשות החדשנות על האמון”.
13 סטארט-אפים פורצי דרך בתוך חמש שנים
חממת הפודטק ‘Fresh start’ כוללת 13 חברות הזנק, שהעסיקו עשרות עובדים אשר מרביתם התגוררו עד המלחמה בצפון. היקף ההשקעה הכולל של השותפות בחממה עד כה הוא מעל 60 מיליון שקל. הקונסורציום של ארבעת הגופים מספק לחברות אלו ידע, קשרים בינלאומיים ומעטפת פיננסית רחבה על בסיס יכולות המו”פ, השיווק, הבנת שוק ההון ויכולות ההשקעה של השותפות.
בחממה הוקמו מעבדות פיתוח מתקדמות לפודטק וביוטק שסיפקו הרחבה לתשתיות הפיתוח האזוריות. עד פרוץ המלחמה החממה הייתה שותפה פעילה בהקמת מנהלת פודטק הצפונית, ופועלת בשיתוף פעולה הדוק עם שחקני המפתח של אשכול האגרוטק והפודטק בגליל המזרחי, הכולל אקדמיה ומחקר, גופי השקעה ורשויות מקומיות דוגמת מכון המחקר מיג”ל, מכללת תל חי, עיריית קריית שמונה, גאיה ועוד.
