לפי דיווח באתר פוליטיקו, הגוש האירופאי מתכנן לחדש את המגעים להגדלת רכישות הגז הנוזלי האמריקאי (LNG) ויגיש הצעות ספציפיות כדי להתמודד עם ״מורת רוחו״ של דונלד טראמפ לגבי הסחר הטרנס-אטלנטי. עוד דווח כי האיחוד בוחן דרכים לאיגום ביקושים – תהליך שיאפשר ליבשת להזמין כמויות גדולות יותר של גז כדי לענות על דרישות הבית הלבן, אך במחירים תחרותיים יותר.
אין מדובר בהצעה חדשה. האיחוד האירופי ניסה לייצר מגעים בנושא עם ממשל טראמפ בנושא זה במשך חודשים, אך דיפלומטים אמרו בעבר כי “פניותיהם נתקלו בבלבול וחוסר עניין” בוושינגטון. כעת, המצב השתנה – השווקים בכל העולם נמצאים בטלטלות, ומנהיגים עסקיים פונים לטראמפ בבקשה לשנות את המדיניות שלו, שהוקפאה נכון לעכשיו ל-90 יום.
מאז שנבחר מחדש בנובמבר האחרון, טראמפ עמד על כך שהאיחוד האירופי ירכוש יותר נפט וגז אמריקאי כדי למנוע מלחמת סחר. בשבוע שעבר, העלה את הסיכונים לאחר שהטיל מכסים גורפים של 20% על האיחוד, באומרו שהיבשת חייבת להוציא 350 מיליארד דולר נוספים על אנרגיה אמריקאית כדי לפצות על מה שהוא רואה כ״גירעון סחר מתמשך״. למרות הרטוריקה שלו, לארה”ב ולאיחוד האירופי יש למעשה יחסי סחר מאוזנים יחסית כאשר כוללים בחישוב הן סחורות והן שירותים.
האיחוד האירופי רואה בהחלטתו של טראמפ להקפיא את המכסים לתקופה מוגבלת, פתח נוסף לקדם את הצעת הגז הנוזלי שלו. גורמים רשמיים הביעו פתיחות לגבי רצונם לצרוך יותר דלק אמריקאי, ומסגרו זאת כדרך לנתק סופית את כל קשרי האנרגיה עם רוסיה. “בעתיד, נרכוש יותר גז מארה”ב”, אמר נציב האנרגיה של האיחוד האירופי, דן יורגנסן, באירוע תעשייתי ביום שלישי, תוך הדגשה שהרכישות יצטרכו להתיישר עם יעדי הסביבה של הגוש האירופי.
אולם בינתיים, חששות לגבי מחירי הגז הנוזלי מעיבים גם על השיחות. האיחוד האירופי דורש ממדינותיו למלא את מכלי אחסון הדלק שלהן ל-90 אחוז מהקיבולת עד 1 בנובמבר בכל שנה, ועם המגעים צץ החשש שהתנפלות על רכישת אספקה – ברובה אמריקאית – תעלה את העלויות. מדינות האיחוד האירופי “דוחפות להגמיש את הכללים האלה”, בתקווה שגמישות תאפשר להן להוציא פחות על גז נוזלי בסך הכול.
בסוף השבוע הזהירה נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, כי האיחוד יגיב בהתאם אם המכסים יוטלו מחדש, אך נכון לעכשיו, “אנו רוצים לתת הזדמנות למשא ומתן”.
