איראן מנהלת קמפיין חשאי נרחב בבריטניה הכולל תעמולה, פעילות פיננסית בלתי חוקית וקמפיינים של דיסאינפורמציה ברשתות החברתיות, כך חשף אתמול (שני) עיתון הטלגרף. הקמפיין, שמטרתו לפלג את החברה הבריטית ולערער את יציבות המדינה, הוא חלק ממאמץ ארוך טווח של איראן נגד בריטניה על רקע עשורים של עוינות בין שתי המדינות.
משרד האוצר הבריטי חוקר כעת תשע הפרות חשודות של סנקציות נגד איראן בשנת 2024, אך לפי הטלגרף מדובר רק בקצה הקרחון. הפעילות האיראנית החשאית בבריטניה רחבה הרבה יותר וכוללת ניסיונות השפעה פוליטית ורשתות מימון בלתי חוקיות הפועלות מתחת לרדאר של הרשויות.
אחד הכלים המרכזיים בקמפיין האיראני הוא רשת הטלוויזיה Press TV, השייכת למדינה האיראנית. למרות שרישיון השידור שלה בבריטניה בוטל כבר ב-2012, הרשת ממשיכה לפעול באינטרנט ולהפיץ תעמולה איראנית. בנוסף, ארגונים פרו-איראניים כמו הוועדה האסלאמית לזכויות אדם ממשיכים לפעול בלונדון ולארגן הפגנות במרכז העיר, שבחלקן הייתה תמיכה גלויה בחיזבאללה.
בתחום הפיננסי, שני בנקים איראניים גדולים – בנק מלי ובנק סדראת – ממשיכים להחזיק משרדים בלונדון, ממש ליד הבנק המרכזי הבריטי. בנקים אלה, שבעבר הוטלו עליהם סנקציות בינלאומיות בגלל קשרים לארגוני טרור במזרח התיכון, ממשיכים לפעול למרות החששות שהעלו חברי פרלמנט בריטים.
הקמפיין האיראני התרחב גם לעולם הדיגיטלי. חברת OpenAI חשפה רשת בשם Storm-2035 הקשורה ככל הנראה לאיראן, שיצרה אלפי פוסטים ברשתות החברתיות בנושאים רגישים כמו עצמאות סקוטלנד, מדיניות חוץ ומשברים כלכליים. הרשת השתמשה בחשבונות מזויפים שהתחזו למשתמשים בריטים מקומיים כדי להפיץ מסרים שנועדו לעורר מחלוקת ופילוג בחברה הבריטית.
דוגמה בולטת לפעילות האיראנית היא הניסיון להשפיע על השיח סביב עצמאות סקוטלנד. חוקרים מאוניברסיטת קלמסון בארצות הברית גילו כי כמה חשבונות ברשת X שתמכו בעצמאות סקוטלנד היו קשורים למשמרות המהפכה באיראן. חשבונות אלה השתתקו באופן חשוד לאחר תקיפות ישראליות על מתקנים איראניים ביוני האחרון.
הטלגרף מתח ביקורת חריפה על התגובה הבריטית לאיום האיראני. לדברי העיתון, הרשויות הבריטיות לא נקטו בצעדים מספיקים למרות היקף הפעילות האיראנית. “מדובר בכישלון של שנים מצד קובעי המדיניות”, טען העיתון, והדגיש כי נדרשת פעולה מתואמת ונחושה יותר כדי להתמודד עם קמפיינים של השפעה זרה המאיימים על הביטחון הלאומי הבריטי.
