הבנק המרכזי של בריטניה הפחית היום (חמישי) את הריבית ב-0.25% לרמה של 4% – הרמה הנמוכה ביותר מזה למעלה משנתיים – אך ההחלטה התקבלה רק לאחר שני סבבי הצבעה, דבר שקרה לראשונה מאז הפיכתו של הבנק לעצמאי ב-1998.
ההצבעה החוזרת והצמודה חשפה פיצול פנימי עמוק בוועדה המוניטרית של הבנק, כשעל רקע התחזקות החשש מעלייה מחודשת באינפלציה בסיבוב הראשון ארבעה חברים תמכו בהפחתה, ארבעה התנגדו, וחבר אחד תמך בצעד אגרסיבי אף יותר – הפחתה של חצי נקודת אחוז. רק בהצבעה השנייה גובש רוב של חמישה תומכים להפחתה מתונה של רבע אחוז.
ההפחתה הנוכחית היא החמישית תוך שנה, והיא מורידה את הריבית לרמתה הנמוכה מאז פברואר 2023. עם זאת, חברי הוועדה הדגישו כי המדיניות אינה “על טייס אוטומטי”, וכי כל צעד בעתיד יישקל בזהירות.
הבנק עדכן כלפי מעלה את תחזיות האינפלציה שלו, וצופה כעת עלייה לשיעור של 4% בספטמבר – הרבה מעל יעד האינפלציה הרשמי שעומד על 2% – עלייה שנובעת בין השאר מעלייה במחירי המזון והאנרגיה, העלאת שכר המינימום ב-6.7% (בדומה לישראל), והעלאת דמי הביטוח הלאומי למעסיקים, בסך 25 מיליארד ליש”ט, שהוכרזה במסגרת “נאום האביב” של שרת האוצר רייצ’ל ריבס במרץ האחרון.
“ההחלטה הייתה מאוזנת בקפידה”, ציין נגיד הבנק אנדרו ביילי, והבהיר כי כל הפחתה נוספת תתבצע “בהדרגה ובזהירות”. גורמים בבנק המרכזי גם הזהירו מהשלכות שליליות של המדיניות האמריקאית, ואמרו כי תעריפי הייבוא החדשים שהטיל ממשל טראמפ צפויים לגרוע כ-0.2% מהתוצר הבריטי בשלוש השנים הקרובות.
