בני ביטון, ראש עיריית דימונה, מספר בפודקאסט מעריב עם אביחי קרבצ’יק על שני חלומות מרכזיים שהוא שואף לממש בתקופה הקרובה: הקמת הרכבת המהירה לתל אביב ופיתוח התיירות בעיר באמצעות בתי מלון חדשים.
לדבריו, הרכבת המהירה היא פרויקט שהוא מקדם כבר תשע שנים, ועבודת התכנון הגיעה לשלב מתקדם. “לפני שנה וחצי השארנו את התוכנית בוועדה”, אמר ביטון. “היום הנסיעה מדימונה לתל אביב אורכת שעה ו־40 דקות. אנחנו שואפים לקצר אותה לחמישים דקות בלבד, במהירות של 250 קמ”ש”.
הפרויקט, לדבריו, יכלול תחנות גם בבאר שבע ובקריית גת, ויאפשר לתושבי האזור להישאר בפריפריה, ליהנות ממערכת חינוך איכותית ולהגיע לתל אביב במהירות. “יהיה אפשר לגור בדימונה ולקבל חינוך טוב בלי לוותר על עבודה במרכז”, הדגיש.
ביטון התייחס גם לתחנת הרכבת הקיימת בדימונה, שלדבריו אינה פעילה כמעט כלל: “היא נמצאת מחוץ לעיר, משמשת אולי פעמיים־שלוש בשבוע – כמו פיל לבן. לכן אנחנו מקימים מרכז תחבורתי חדש בכניסה לעיר, שיכלול גם תחנת רכבת פעילה וגם בית מלון גדול”.
“בית מלון בוטיק כבר קיים – ועוד שניים בדרך”
ראש העיר התגאה בבית המלון החדש “צלילי מדבר”, הממוקם בסמוך לתחנת הרכבת ואמר: “אני מציע לכל מי שלא ראה את בית המלון הבוטיק שלנו – 60 חדרים ברמה גבוהה מאוד”. לדבריו, בעתיד הקרוב צפויות להתחיל עבודות להקמת שני בתי מלון נוספים. “אנחנו הולכים להנחת אבן פינה למלון עם 250 חדרים, חברת אליקון זכתה – מיקי דפז הוא הבעלים. אני מאמין שבתוך שנה נעביר את כל ההחלטות בוועדה המחוזית”, אמר בהתייחס למלון המתוכנן בצמוד לכביש 25.
אל תגידו לא ידענו – הטבה מיוחדת למי שרוצה ללמוד אנגלית. לחצו כאן לשיעור ניסיון מתנה וללא התחייבות>>
בנוגע לפרויקט נוסף בשכונת יוני נתניהו, הוסיף ביטון בהתלהבות: “אנחנו רוצים להקים את מלון ‘בראשית’ של דימונה – ואולי אפילו יותר טוב. יש לנו מיקום מצוין, שטח של 30 דונם, ואנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו רוצים לבנות שם”, תוך שהוא מדגיש שהמהלך נועד להציב את דימונה על מפת התיירות הארצית, לצד ערים כמו מצפה רמון וערד.
ביטון סיפר בגאווה כי העיר מציעה היום שלל אטרקציות: תיאטרון פעיל, קאנטרי קלאב, ואגם עירוני – כאשר אגם נוסף עם שכשוכיות נבנה כעת בפארק בן־גוריון, בשיתוף קק”ל. החזון לדבריו הוא להפוך את דימונה ליעד תיירותי בדרום, לצד ערד ומצפה רמון. “בציר כביש 25 עוברים בין 2.5 ל־3 מיליון רכבים בשנה. אנחנו רוצים שהם גם ייכנסו אלינו”, אמר. בהתאם לכך, העיר מקדמת מרכזי קניות, כולל סניף חדש של רמי לוי.
בתחום חיי הלילה, ביטון מודה שעדיין יש לאן להתקדם, אך ציין כי נפתחו מועדונים ומתחמי בילוי, בהם מועדון “סימונה” באזור התעשייה, שמופעל על ידי עמותת איילים. העירייה פועלת לתכנן אזור פאבים דמוי שוק תלפיות בבאר שבע, כדי לספק פתרונות לבילוי לצעירי העיר.
לדבריו, כחצי מהתושבים בדימונה הם צעירים, וההגירה השלילית נבלמה. “מחירי הדיור במרכז הארץ פשוט דחפו אנשים לחפש פתרון אחר. דימונה הפכה לאופציה אמיתית לצעירים שרוצים להקים משפחה, עם חינוך טוב, גני ילדים, חוגים ומחירים שפויים”, ציין.
“הבנים שלי חזרו ממודיעין וקריית אונו – ולא רוצים לעזוב”
ביטון סיפר כי הצליח להחזיר את שני ילדיו מהמרכז לדימונה – הבן רואה חשבון, הבת עורכת דין – והם הקימו את משפחותיהם בעיר. “הם לא מוכנים לעזוב. זה המקום הכי טוב לגדל בו משפחה”, אמר. לדבריו, האתגר של יישובי הפיתוח אינו תשתיתי, אלא חברתי. “הצעיר בן 21 שמסיים צבא לא יודע אם ללמוד, לטייל או מה לעשות. עד שהוא מתייצב, הוא כבר בן 28. אבל ברגע שהוא מחפש איפה להקים בית – הוא בוחר בדימונה”, אמר.
ביטון סיכם: “דימונה משתרעת על שטח של 220 אלף דונם – פי חמישה מתל אביב. הפוטנציאל הוא אדיר. אם נחבר אותה למרכז עם תעסוקה איכותית ותחבורה מהירה, הדרום כולו ירוויח”.
