המאמצים הדיפלומטיים למנוע הידרדרות רחבה בין ישראל לאיראן הגיעו לנקודת רתיחה: לפי דיווח של רשת CBS, בתוך כשבועיים יחלוף “חלון ההזדמנויות האחרון”, שהוגדר על ידי הנשיא דונלד טראמפ, לקידום פתרון מדיני למשבר. לאחר מכן, ארצות הברית תשקול התערבות ישירה לצד ישראל בלחימה.
ביום שישי נועדו שרי החוץ של בריטניה, צרפת, גרמניה והאיחוד האירופי עם שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ’י, בג’נבה. הפגישה נמשכה כארבע שעות, כפול מהמתוכנן, והסתיימה בהצהרות פומביות מצד כל הצדדים. שר החוץ הבריטי דייוויד לאמי הבהיר: “איראן לא יכולה להחזיק נשק גרעיני”, ושר החוץ הצרפתי ז’אן־נואל בארו הוסיף כי “הבעיה לא תיפתר באמצעים צבאיים בלבד”. עראקצ’י עצמו אמר כי איראן מוכנה “לבחון מחדש את האפשרות לשוב לשולחן הדיונים”, אך הדגיש: “יכולות ההגנה של איראן אינן נושא למשא ומתן”.
לפי CBS, ההצעה האמריקאית שעל הפרק כוללת מתווה לפיו תוכל איראן להפעיל תוכנית גרעין אזרחית בלבד, ללא העשרה עצמאית של אורניום – תוך רכישת דלק גרעיני ממדינות אחרות. אחת האפשרויות שנבחנו כוללת יוזמה עומאנית להקמת קונסורציום אזורי בפיקוח סבא”א.
עם זאת, הדיווח מציין כי השליטה על קבלת ההחלטות בטהרן נותרת בידיו של המנהיג העליון עלי חמינאי, אשר לפי ההערכות ממשיך להיאבק במחלת הסרטן ומסתתר מחשש לחיסול. מקורות דיפלומטיים אמרו לרשת כי קיים בלבול גובר לגבי תפקודו של המשטר האיראני, נוכח פגיעות קשות בתשתיות המדינה, תקשורת מקוטעת, מתקפות סייבר משתקות, וחוסר יכולת לקיים שיחות ישירות עם בכירים בטהרן.
עוד דווח כי מתנהלות שיחות סודיות בין גורמים אמריקאיים ואירופיים על זהות אפשרית של מחליף לחמינאי, תרחיש של קריסת המשטר, שאלות על מי ישלוט באתרים הגרעיניים והשלכות סביבתיות של תקיפת מתקנים רגישים כמו פורדו.
במקביל, נמשכת ההיערכות הצבאית של ארצות הברית באזור. לפי CBS, טראמפ לא שלל שימוש בבונקר־באסטר MOP במשקל 30,000 פאונד, פצצת הענק שנועדה לחדור בונקרים תת־קרקעיים, לצורך תקיפת מתקן פורדו. לדברי מקורות אמריקאיים, טראמפ עשוי לאשר תקיפה גם במהלך שהותו באתר הגולף שלו בניו ג’רזי, באמצעות מערכות תקשורת מאובטחות, כפי שעשה בעבר. עם זאת, צוין כי הנשיא טראמפ שואף להימנע ממלחמה במזרח התיכון, אך מותיר על השולחן גם אופציה צבאית, אם יחליט שהמאמצים המדיניים הגיעו למבוי סתום.
הערכה הנוכחית של קהילת המודיעין האמריקאית, לפי הדיווח, היא שחמינאי לא הורה לחדש את תוכנית הגרעין הצבאית שהוקפאה בשנת 2003, אך כמות הדלק המועשר שברשות איראן עשויה להספיק להרכבת פצצה בפרק זמן קצר, אם תתקבל החלטה כזו. בממשל טראמפ חוששים שאיראן “מושכת זמן” תוך הצהרות ריקות ולא מגיבה להצעות בשיחות ישירות. ישראל, מצדה, כבר פעלה צבאית ומציגה את ההיסוס האיראני כהוכחה לצדקתה.
