במהלך הלילה (בין שבת לראשון) תקף צה”ל את בית החולים הערבי אל-אהלי בעיר עזה. לפי דיווחים בתקשורת הערבית, התקיפה כוונה ליחידת החירום של בית החולים ולמתקן שאחסן חמצן רפואי לחולי טיפול נמרץ. בצה”ל מסרו כי טרם התקיפה קראו לכוחות לפנות את המתחם, ולא דווח על נפגעים.
מדובר צה”ל נמסר כי “המתחם שימש את חמאס לתכנון ולהוצאה לפועל של מתווי טרור נגד כוחות צה”ל ואזרחי מדינת ישראל”. עוד נמסר כי ננקטו צעדים לצמצום סיכון לפגיעה באזרחים – בהם אזהרה מוקדמת, שימוש בחימוש מדויק ותצפיות מהאוויר. בהודעה רשמית של דובר צה”ל צוין: “ארגון הטרור חמאס מפר באופן שיטתי את הדין הבין-לאומי, תוך ניצול אכזרי של מבנים אזרחיים והאוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי. צה”ל הזהיר באופן חוזר ונשנה כי יש לחדול את השימוש הצבאי במתקנים רפואיים. צה”ל ושב”כ ימשיכו לפעול בנחישות נגד מחבלי חמאס”.
בתגובה לתקיפה ולמגמות הלחימה האחרונות, שוחח מעריב עם יו”ר תנועת “הביטחוניסטים”, תת-אלוף (במיל’) אמיר אביבי, שהתייחס למטרות הפעולה של צה”ל והאסטרטגיה הצבאית ברצועת עזה. לדבריו, “צה”ל מגביר את הלחץ על חמאס לאורך כל הרצועה תוך כיבוש שטח ודחיקת חמאס מרפיח, ממזרח חאן יונס, משג’עיה ומצפון הרצועה”.
אביבי פירט שלוש מטרות עיקריות שמשרתים המהלכים הצבאיים:
1. הפעלת לחץ צבאי משמעותי על חמאס, במטרה להביא להסכם על עסקת שחרור חטופים – בתנאים שישראל יכולה להסכים להם, כלומר ללא הפסקת המלחמה. לדבריו, “הלחץ משלב גם לחץ הומניטרי, כאשר המרכיב המשמעותי הוא הדלק שהולך ואוזל, וייתכן שיהפוך לגורם משמעותי שישפיע על חמאס.”
2. העמקת מרחב האבטחה (“הפרימטר”) סביב יישובי עוטף עזה, במטרה ליצור תנאים משופרים להגנה מתמשכת עליהם.
3. יצירת התנאים האופטימליים למתקפה כוללת להכרעת חמאס. לדבריו, “צה”ל תוקף באופן שיטתי בכירים, מפקדות ומערכות שלטון של חמאס, ומחסל את היכולת השלטונית שלו. חמאס מתבצר בבתי חולים ובתי ספר – ולכן חלק מהתקיפות מכוונות לעמדותיו במקומות אלה, שהפכו בפועל למפקדות טרור.”
אביבי חתם בהתייחסות לתוכניות ההשתלטות על הרצועה: “התוכניות להשתלטות על עזה מוכנות. השאלה היא לא האם – אלא מתי יופעלו”.
