״המשימה החשובה ביותר של חיל האוויר היא להיות איתכם מראשית התכנון ולעטוף אתכם בסיוע אווירי בכל פעולה״ אמר מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, למפקדים וללוחמים של אוגדה 99, אשר פועלים בשכונות סאברה וזיתון בעיר עזה. את הדברים אמר מפקד חיל האוויר במסגרת סיור שטח שקיים היום (ראשון) עם מפקד אוגדה 99, תת-אלוף יואב ברונר, מפקדי ולוחמי אוגדה 99 ברצועת עזה.
מפקד חיל האוויר הדגיש בפני המפקדים והלוחמים, כי שיתוף הפעולה בין הכוחות הוא נדבך מרכזי בהצלחות המערכה והביע הערכה רבה על נחישותם ואומץ ליבם של הלוחמים, הפועלים להכרעת החמאס ולהגנת אזרחי ישראל.
הביקור נערך בצל מחלוקת שהתעוררה בין מפקד חיל האוויר לאלוף פיקוד הדרום, האלוף יניב עשור, שזעם כי מפקד חיל האוויר מאשר כל תקיפת מטרות בעזה, כאשר לטענת פיקוד דרום חלק לא קטן ממטרות שנדרשו על ידם לתקיפה לא אושרו על ידי חיל האוויר.
השיא הגיע לפני שבועיים במהלך דיון פורום מטכ״ל, כאשר בין שני האלופים פרץ ויכוח שבו טען האלוף יניב עשור בין היתר: ״אתם שם בתל אביב מנותקים מהשטח”. הרמטכ”ל אייל זמיר התערב בוויכוח ואף נזף באלוף עשור, ואמר לו כי ההתבטאות אינה מקובלת.
כזכור, שמו של עשור עלה לכותרות לפני מספר חודשים, לאחר מינויו לתפקיד בחודש מרץ האחרון, כאשר נשא דברים שעוררו סערת ענק בציבור. אז אמר עשור: ״אני מבקש לסמן שתי משימות, המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרט על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד”. עשור, כידוע החליף בתפקידו את אלוף פיקוד הדרום שכיהן ב-7 באוקטובר, ירון פינקלמן.
“המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה”ל נושאים בליבם את השבועה ‘כולם בשביל אחד’. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה”, הוסיף.
האלוף בר היה זה שפיקד מרחוק על מבצע “עם כלביא” באיראן ובאחת ההתייחסויות הנדירות שלו במהלך המלחמה, אמר אז: “באור יום הפתענו את מפקדת הטילים ׳אימאם חוסיין׳, במרכז איראן, הרחוקה ביותר שתקפנו עד כה, השמדנו טילי ׳ח׳וראמשהאר׳ לפני ששוגרו למדינת ישראל ופגענו במנהרות לאחסון הטילים. אנחנו ממשיכים בגלי תקיפות בכל רחבי איראן וממשיכים לשבש את היכולת להוציא מטחים לשטח ישראל, גורעים את יכולות מערכי האש ופועלים בנחישות להגן ולצמצם את הירי על העורף”.
