שכונה ב’ בבאר שבע, אחת מהשכונות הוותיקות בלב העיר, הפכה בשנים האחרונות לאחד המקומות האטרקטיביים ביותר לצעירים, סטודנטים, יזמים ויוצרי תרבות. תמהיל האוכלוסייה המגוון, הסצנה התרבותית המתפתחת, והקרבה למוקדי הבילוי וההשכלה בעיר – כל אלו יצרו בה אווירה ייחודית, שזיכתה אותה בכינוי שחוזר שוב ושוב מפי תושביה: “בועה תל אביבית בלב באר שבע”.
השכונה, שהוקמה בשנות ה-50 כשיכון לעולים מתוניס, מרוקו, פולין ומצרים, עברה שינויים דמוגרפיים רבים לאורך השנים. בשנות ה־60 נקלטו בה עולים מלוב, ובשנות ה־70 הגיעו גם עולים מרוסיה וגאורגיה. בשנות ה־90 הצטרפו אליהם עולים מחבר המדינות. כיום, מתאפיינת שכונה ב’ באוכלוסייה מגוונת במיוחד: משפחות ותיקות לצד צעירים מקומיים, סטודנטים הלומדים באוניברסיטת בן-גוריון ובמכללת סמי שמעון, וגם יוצרים, יזמים ואנשי תרבות.
בלב השכונה נמצא פארק הסופרים – מרחב קהילתי ירוק המשמש מוקד חברתי חיוני, שמארח לאורך כל השנה פעילויות, מפגשים ואירועי תרבות. סביב הפארק התפתחה סצנה עירונית תוססת שהובילה לזינוק בביקוש למגורים בשכונה. מרכיב נוסף בזהות החדשה של שכונה ב’ הוא מתחם הבלוק, מרחב בילוי, מסחר ופנאי עם ניחוח תל אביבי מובהק, אשר מייצר חוויית רחוב עכשווית בלב העיר. לאורך רחוב מצדה פועלים ברים, מסעדות ועסקים מקומיים, המעצבים חיי לילה תוססים והופכים את האזור למוקד שוקק במיוחד.
על רקע ההתחדשות העירונית והעלייה בביקוש למגורים, הוועדה המקומית לתכנון ולבנייה של עיריית באר שבע החליטה בישיבתה האחרונה (25.6) להמליץ לוועדה המחוזית על קידומה של תוכנית מרכזית להתחדשות עירונית בלב שכונה ב’ – במתחם ביאליק–שמעוני.
התוכנית, ביוזמת חברת יניב כהן ובתכנון משרד ברעלי־לויצקי־כסיף אדריכלים, משתרעת על שטח של כ-11 דונם וכוללת הריסה של 4 מבני מגורים ובהם 73 יחידות דיור. במקומם צפויה לקום שכונת מגורים חדשה הכוללת 455 יחידות דיור – בבינוי מגוון שכולל מבנה מרקמי בן 10 קומות, מגדל בן 16 קומות ושני מגדלים בני 24 קומות. קומת הרחוב תכלול חזית מסחרית, ובתוך המתחם ייבנו שני גני ילדים, מבנה קהילתי, שטחים ציבוריים פתוחים ופתרונות חניה תת-קרקעית. בנוסף, מתוכנן רחוב חדש שיחבר בין רחוב שמעוני לרחוב יעקב כהן.
לדברי אורי אוחיון, יועץ נדל״ן המתמחה באזורי השקעות בבאר שבע: “לדעתי שכונה ב’ היא השכונה הכי אטרקטיבית בעיר באר שבע ומהסיבה הזו אתם תמצאו שם את נכסי הנדל״ן היותר יקרים באופן יחסי לעיר באר שבע. מרקם האוכלוסייה בנוי בעיקר ממשפחות ותיקות שמתגוררות עשרות שנים בשכונה, באר שבעים צעירים עם זיקה לשכונה וסטודנטים שכבר מכירים את בעיקר באר שבע. השכונה נמצאת במרכז העיר וקרובה לכל מוקדי העניין בעיר. השכונה קטנה יחסית ופארק הסופרים שנמצא במרכז השכונה מייצר אפשרות להליכה נעימה וכיפית וגם בילוי בכיף עם חברים על כוס קפה, ספורט בקבוצות במתקני הספורט וסתם סיבוב עם הכלב”.
גם החיים החברתיים בשכונה לא נופלים מהתשתיות הפיזיות. רון גבריאלי, סטודנט באוניברסיטת בן גוריון ותושב השכונה, מספר בהתלהבות:
“השכונה הכי טובה שיש! רוב הדיירים הם סטודנטים, יש כאן הרבה ברים, מסעדות, ואת פארק הסופרים, בו אפשר לראות אנשים מתאמנים, עושים יוגה, יושבים על מחצלות עם פיקניק או סתם נהנים מהבריזה, אווירה מטורפת שמייצרת בועה תל אביבית בלב באר שבע. בנוסף בשונה משכונות סמוכות, השכונה מאוד בטוחה גם בשעות הערב המאוחרות”.
גם עמרי הרשקוביץ, סטודנט שנה ג׳ באוניברסיטת בן גוריון ותושב השכונה, מספר על חוויית המעבר וההשתלבות: “כשהתחלתי את התואר, עברתי מהעיר מודיעין בה גדלתי לבאר שבע. בהתחלה היו לי לא מעט חששות, אבל מהר מאוד הבנתי שהשד לא נורא בכלל. להפך – אני מאוד מרוצה מהמעבר ומהחיים כאן בשכונה. האווירה בשכונה ב׳ חמה וביתית. בימי שישי אני נפגש עם חברים בפארק הסופרים, משחקים בכדור, יושבים יחד ולומדים לעתים גם בבתי קפה בסביבה. הקשר עם השכנים שלי, משפחה מקומית עם ילדים, הפך לקשר חם וקרוב שמלווה אותי ביום־יום. בערבים אני אוהב לשבת בברים ברחוב מצדה”.
שכונה ב’ מהווה כיום סמל לתהליך השינוי שעוברת באר שבע – עירוב נכון של ישן וחדש, של קהילתיות ובילוי, של צמיחה נדל”נית עם זהות מקומית ברורה. כשהיא ממוקמת בלב העיר ומחוברת היטב לכל מוקדי העניין, שכונה ב’ ממשיכה לבסס את מעמדה כלב הפועם של באר שבע הצעירה והמתחדשת.
